Prefácio

Há seis anos, a FishBase não era mais do que um sonho de criar uma base de dados credível e acessível sobre peixes, para uso da investigação pesqueira em países em vias de desenvolvimento; muito longe do produto final que agora é apresentado. A FishBase no seu ambicioso, embora realístico impulso, demonstra a actualidade da ciência das pescas até aos mais cépticos.

Como provam os mais de 30.000 títulos introduzidos anualmente nos Resumos sobre Ciências Aquáticas e das Pescas (ASFA), a informação em ciências aquáticas e das pescas cresce a um ritmo espantoso. Muita desta informação não é utilizada porque é dispersa e muitas das vezes até inacessível. Se este problema existe em países industrializados com grandes meios e acesso fácil à notícia científica actualizada, agudiza-se no que diz respeito aos países em vias de desenvolvimento. Por outro lado o conhecimento alcançado por esses países, que muitas vezes rivaliza com o esforço científico na investigação fundamental dos países desenvolvidos, não é considerado.

A FishBase é um soberbo instrumento para harmonizar e integrar diferentes fontes de informação, pelo poder de difusão que possui e que a torna acessível a diversos públicos. É também, como o manual sugere, global e profunda na informação que difunde.

A Comissão Europeia orgulha-se de se ter associado ao projecto. Na nossa opinião, afinada continuamente através do diálogo com os Estados membros da EU e parceiros nos países em vias de desenvolvimento, a informação e o seu acesso é determinante para a configuração do nosso futuro e no desbravar de novas formas de cooperação. No que diz respeito aos recursos naturais, formas sustentadas dos padrões de gestão e exploração dependem duma melhor informação dos agentes decisores. O ponto de partida é uma melhor compreensão do ecossistema aquático e dos seus componentes.

A grande conclusão àcerca deste assunto, colocada na agenda internacional pela Conferência do Rio em 1992, aponta para a necessidade de trabalhar mais na preservação da Biodiversidade.

O mapeamento das espécies de peixes existentes no mundo é o ponto de partida e a FishBase pretende dar uma contribuição nesse sentido.

A FishBase é um exemplo da nova geração de produtos que ligam o conhecimento dos especialistas a formas de comunicação fora do que é usual no mundo científico. Tira vantagem das novas tecnologias de informação, cujo custo baixou a níveis que permitem o seu acesso a quase toda a gente. Este facto oferece um potencial de distribuição maciça e de uso interactivo, sem rival noutros suportes, como por exemplo o livro. A base de dados está predisposta para ser uma aproximação “hightech” e uma solução para alguns problemas de subdesenvolvimento, nomeadamente o seu afastamento dos grandes canais da informação e da ciência.

Temos a noção de que a versão apresentada da FishBase não é a versão final. Pode até ser que nunca exista uma. No entanto, é um marco importante num largo e longo processo de reunião e partilha da informação, modelando a investigação futura (nas suas possibilidades) tornando as fontes directa e indirectamente acessíveis. Directamente, porque qualquer que seja a importância da contribuição científica, é concerteza superior àquela que existe presentemente. Indirectamente, porque esperamos o interesse de colegas de todo o mundo no sentido de se associarem a este processo. Em troca da sua pequena contribuição, receberão toda a informação disponível. Isto beneficiará os próprios e através da difusão da FishBase, muitos outros. Pensamos ser desta forma que a Ciência e o avanço do conhecimento, nas suas mais diversas aplicações, dão melhores resultados.

Um agradecimento final é devido ao incansável esforço da equipa FishBase. É em grande parte devido ao seu trabalho corajoso e lúcido que o sonho ultrapassou a fronteira do Império de Morfeu para a de realidade. O espírito de cooperação e respeito que a equipa demonstrou durante a fase de concepção é a melhor garantia para o futuro.

Cornelia Nauen

Comissão Europeia